张顺再怎么求饶，人家也没能绕过他，到底痛打了一顿，又让他赔银子，不然就要见官。
这
良家妇女的罪名儿，张顺可担当不起，作好作歹，求爷爷告
的，那些人好歹才吐口要一百两银子。在这山沟沟里，一百两银子足够一家人过上一辈子的了。对于张顺来说，这无疑是狮子大开口了，他哪里有这么多的银子啊。家里值钱的东西都被除夕夜的那伙子人给拿走了，这会子，空空如也，只剩了一个空壳的草房。
张顺刚一开口说自己没有银子，就被那女人的娘家兄弟一个大耳刮子甩过去，打得两颗大门牙立时都掉了，含了一嘴的血沫子呜噜不清。
那人抡起拳头还要打，却被李氏给死死地抱住了，她
眼是泪地苦苦哀求：“大爷，求你别打了，这银子我有！”筱蓉无比震惊地望着李氏，说不出话来。天，那张珍藏了多少天的银票终于有了出头之
了，而且，还是为了张顺的风
债！天知道李氏又多宝贝这张银票，纵使家里穷得揭不开锅了，她也没舍得把它拿出来。还以为她会留着给铁牛儿上学堂用呢，谁知道她心里还是放心不下张顺啊。
张顺也是吃惊地望着李氏，这婆娘，任凭他怎么打骂，都没能从她嘴里套出一分银子来，这回是怎么了？莫非太阳打西边儿出来了？
几个人都是大眼瞪小眼地看着李氏抖抖索索地解开衣钮，从里衣的内袋里掏出那张有些泛黄的银票。
看到银子，那些人也不打张顺了，只让他好好地发丧就行了。一行人心满意足地离开了，张家却陷入了万劫不复之中。
给那女人办完了丧事，出了殡下地埋了，张顺已经从伤痛中清醒过来。又揪着李氏没完没了地折腾了：“你不是没有银子吗？怎么又拿出一百两？”
李氏勉强歪在地上，头皮被张顺拉得生疼，却强忍着没有落泪，只冷冷地看着他：“我不想让铁牛儿没有爹。你可以不仁，我却不能不义。‘一
夫
百恩’，我做不来那般心狠手辣！”“是吗？你不心狠手辣，为何看着翠香就这么死了也不救她？”
李氏冷绝的脸上
是讥讽：“她是我什么人？为何要我救她？我都没几天活头了，还能救得了别人吗？”张顺不
气倒：这个恶妇，从来不知道她有这样犀利的口齿啊。虽然她掏出一百两银票救了他一命，可这个情他不会领的。这是她欠他的，不是吗？他说不过李氏，不想和这么一个死气沉沉的女人待在一起。更不可能陪在她身边伺候她了，索
扭头就跨出了门槛，连看都不看李氏一眼。李氏的眼睛里已经
不出一滴泪，只觉得心口酸痛地要命，已经不知道是何滋味了。张顺一连几天都没回来。李氏已经没了想头，整
里都倚着
头闭目不语，脸色已经变得金纸一样。筱蓉哀痛
绝，她空有身的医术，却救不了一个心里不痛快的人。都说心病难医，的确如此了。除了每
给李氏做点儿可口的饭菜。她实在是想不出其他的法子来延续她的生命。李氏，就像是秋风中的黄叶，已经慢慢地走到了生命的尽头了…在一个漆黑的夜晚。天空飘着零落的细雨，铁牛儿和筱蓉在屋内生了一个火盆，把砍来的干柴禾引燃了，一阵哔哔啵啵的响声后，屋内顿时有了暖意。
李氏今晚的精神似乎好了些。只觉得身上冷。铁牛儿就把火盆端到
前，李氏俯下身子来。伸出一双枯瘦的手去烤火，还笑着说：“还不到冬日，我就冷成这个样子了。今年的秋天，格外难熬啊。”说完就招手对筱蓉笑道：“好孩子，你过来和娘一块儿坐着吧。这么小，也跟你哥哥一起干活，娘真是心疼死了。”
筱蓉就听话地
了鞋上了，依偎在李氏怀里，铁牛儿就坐在头上，一家三口静静地盯着这盆暖暖的火。良久，空气里似乎有一丝干燥，李氏略觉不安地咳嗽起来，铁牛儿忙转身倒了一杯水，谁知道李氏就伏在
沿上吐起来。筱蓉趴在她身后给她轻轻地拍着背，见她吐出来的痰里带着鲜血，吓得心口突突跳个不停。铁牛儿也吓愣了，怕李氏看见了胡思
想，忙把火盆移开，勉强笑道：“娘，我再添些柴禾过来。”李氏其实早就看见了，却还是若无其事地点点头，铁牛儿就端到了一边儿加了几块木柴。
一回头，就见李氏微笑着望着他，那眼神里
是慈祥和爱抚，仿佛今后再也看不到他一样，李氏的眼睛一直盯着铁牛儿上上下下看个不停。铁牛儿就奔了过去，窝在李氏的怀里，想哭又不敢哭，只好强忍着。
李氏就拉了两个孩子的手，一脸郑重地指着
沿，说道：“你们两个都坐在这里。”筱蓉心里有一丝不好的预感，看了铁牛儿一眼，就乖乖地挨着李氏的身边坐下了。李氏用那双枯瘦的手摩挲着两个人的头，长叹一声，那泪珠儿似滚珠一样落下来。
筱蓉越发觉得李氏有些怪异，她是医者，自然明白这兆头不好。虽然没有见过将死之人，可人常说“回光返照”莫非李氏今晚上就是？
她心头嘣嘣
撞起来，为自己的想法觉得恐惧。李氏对着两个孩子看了好久，终于擦干了眼泪，抖索地从自己衣服内袋里掏出一个布袋来，从里头拿出一块晶莹闪烁的玉佩。
铁牛儿见了这稀罕物儿就要拿过来看看，却被李氏一下子给躲了过去，只望着筱蓉道：“孩子，娘有话跟你说。”
筱蓉忙凑上前，勉强笑道：“娘，您要说什么？”
李氏就把那块玉佩放在筱蓉手心里攥了，慈爱的目光一直盯着筱蓉的脸：“这是江府出事那晚上。我从夫人身边捡的。”见筱蓉身子一颤，李氏又道：“这东西不是夫人的，夫人从来就没戴过。”
筱蓉的眸子闪了闪，若有所思：难道这是仇人掉下来的？也许当时人多，那些人掉了东西都不知道！
低头看了看那块窝在手心里的玉佩，上好的羊脂玉雕刻而成，是一朵祥云的样子，图案并不繁杂，胜在玲珑别致。这样的玉，寻常人家定是不会有的。而江夫人——自己这身子的娘，也从来都没戴过，更别说。那晚事起仓促，江夫人也不会忙
中还戴上玉佩出来的。显然，这就是仇人遗落下来的，难在李氏从来都没有
过！李氏这时候拿出来算什么？临终遗言？
筱蓉仔细看了看李氏的脸色，白中泛红。透着不寻常的颜色。她心里暗道不好，李氏真的意识到自己不久就要远离人世了，才把这么重要的东西交给自己的。
想至此，她眼睛里不由汪
了泪水：和李氏在一起也有几年的光景了，以前还不觉得，那时候有父母疼爱。
娘虽然也好，到底好不过父母。可这一年多，跟着李氏经历了那么多的风风雨雨。才体会到李氏对自己的拳拳之心，若是没有李氏的庇护，纵然自己有通天的本领，也不见得能躲得过那一劫。
李氏，是自己在这个世上最后的亲人了。从此后，自己就要孤单一个人面对这纷繁复杂的世界了。
李氏此时有很多话要说。也不管两个孩子是否能理解，只自顾自说自己的：“孩子，我知道你一向伶俐，有时候真想问问你，你到底是不是五岁的孩子，可想想夫人那么聪慧，你这样也正常。如今娘快要不行了，有些话不得不
代给你，你是一定要为父母报仇的，这块玉佩也许就是线索。只是记得娘一句话，不论发生了什么，千万要保重自己。啊？”铁牛儿在一边也听出了端倪来，拉着李氏的手就
搭搭地哭起来，李氏却无法停下来安慰他，只是一个劲儿地嘱咐筱蓉：“以前娘以为长大好给你找个好人家也就罢了，谁知道娘不能护你一辈子了，不能眼看着你长大成人，成亲生子了。将来有那么一天，你一定要跟娘说一声啊。”又转头看向铁牛儿：“你是男孩子，要照顾好你妹妹！”见铁牛儿重重地点了头，李氏脸上才溢出一丝笑意来。
李氏将走的殷殷之情，任是铁石心肠的人都要动容。筱蓉已经泪眼
离，只不停地点头儿。李氏说完了这些话，精神就不济了，坐不住，只好躺着。筱蓉和铁牛儿就这么一边一个拉着她的手，守了她一夜。
黎明时分，李氏嘴角含着安逸的笑慢慢地闭上了眼睛，手却牢牢地拉着两个孩子的手，似是有无限的依恋！
李氏走了，筱蓉和铁牛儿两个孩子哀哀地哭着，仿佛天要塌下来一样！
也不知道过了多久，两个人都哭累了，都依着李氏歪在那儿，似乎李氏仍然活着一样。
张顺醉醺醺地不知道从哪里回来了，一进门就大喊：“臭婆娘，给我倒碗水来。”
半天，都没有人应答。他乜斜着眼就来了里屋，只见黑乎乎的屋子里，两个孩子如同木雕泥塑一样坐在那儿，而李氏头发蓬散着，一动不动地躺在那里。
他不由来了气，大骂着：“见我回来了，一个活人都没有吗？还这么大模大样地躺在那儿？”扒拉开筱蓉和铁牛儿两个，就去拽
上的李氏。手刚碰上李氏的肩头，就被一股彻骨的寒凉给惊呆了，李氏身子僵直着，好似一
冻僵了的
子。他猛地缩了手，望着李氏紧紧闭着双目的脸，呆呆地念叨着：“我的娘，这是怎么了？”
又看看筱蓉和铁牛儿，没有一个人理他…
张顺自然不会厚待这个结发
子的，在刁氏的唆使下，只用一领席裹了李氏，把她的尸身送上了山。还是铁牛儿拿着铁锹、筱蓉扛着锄头，两个人挖了一整天，给李氏挖了一个容身之地。两个人眼睛里已经没有了泪水，把李氏埋葬之后，铁牛儿就牵着筱蓉的手下了山，娘
代过他，一定要照顾好妹妹。如今，就只有他们兄妹相依为命了，他已经懂事了，自然不能丢下筱蓉不管。家里已经一团糟，没有了李氏的家，空
的，寂静地像是一口空空的棺材。兄妹两个就坐在门槛上，不知道该怎么办。过了晌午，张顺和刁氏一前一后来了，身后还跟着一个五大三
的虬髯大汉，进了篱笆院。见了两个孩子，张顺少有地
出了笑脸，对着筱蓉招手：“丫头，来。”见筱蓉迟疑不肯上前，就上前一把攥了她的手，拉她到那大汉面前，笑得出一口大板牙：“六爷，您看，这丫头小模样还行吧？”“倒是水灵，就是
了些。”那大汉似乎非常满意，撮着腮帮子笑道：“这要是再大些可就值不少银子呢。”“哎呀，好六爷，你也是知道我的，婆娘死了，哪来的粮食养这丫头啊。您还是带走吧，多少给我些，赏我口饭吃就得了。”张顺挤眉
眼地赔着笑，身子在那人面前矮了好些。这是要卖了她吗？筱蓉无所畏惧地瞅了瞅刁氏，只见她有光水
的脸上有一丝的尴尬，别过脸去不看筱蓉，嘴下却不饶人：“小狐媚子，瞧我做什么？你又不是我们家亲生的，没把你赶出去就算是好的了，还给你找了处落脚的地儿，你该感谢我们才是！”铁牛儿至此也听出眉目来了，忽地一下子就直起身子，指着张顺就喊：“你别卖我妹妹，我娘才死，你们就这样吗？”
张顺
儿就没把他放在眼里，只一挥胳膊，就把他给推到了一边儿。那大汉就从袖子里掏出一块银锭子，扔给了张顺，上前就拉着筱蓉的手要走。筱蓉自始至终嘴角始终含着冷笑，呵，自己就值这么点儿银子啊！
铁牛儿红了眼睛冲了上来，却被张顺给死死地抱住了。
铁牛儿就这么眼睁睁地看着筱蓉被那大汉给领走了，无奈的他又跳又叫，喊得嘶哑了嗓子…
筱蓉走后，张顺和刁氏就莫名其妙地得了一场怪病，没几天，两个人都不能站着了，只能躺在
上，浑身的骨头就像是散了架一样，体内犹如万只蚂蚁在爬，痛
难耐，看了好多的大夫都诊断不出来是什么怪病。村里渐渐地传出谣言来：说是李氏的鬼魂回来了，怕是报复张顺和刁氏的。刁氏和张顺为此又找来和尚道士替李氏做道场，可怪病依然
身，让他们生不如死！
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