穆辰良跑得太急， 一时没注意脚下，噗通跌进雪里。
穆大老爷脸色惊变，忙地上前查看，既心疼又气恼：“你这孩子， 总不听劝， 都说了让你慢些走。”
穆辰良从雪里爬起来， 朱红色斗篷沾
白雪，一张俊气的面庞微微扬起， 浓眉也沾了雪，脸颊冻得发红， 黑曜石般的眼睛透孩子气：“父亲，在雪地里滚一圈才不枉今冬风趣。”穆大老爷扶起他：“强词夺理。”
穆辰良抖落身上白雪， 笑意融融，说明来意：“父亲， 快快替我准备，过完元宵， 我要启程回郑府。”
穆大老爷皱眉：“方才你说的重要事，就是这个？”
穆辰良点头，反手牵住穆大老爷袖角， 一贯用的讨喜神情摆出来， 央求：“父亲，我求学心切，若不是父亲召我回家，兴许今年我就留在郑府除岁了。”
穆大老爷想起李胄回禀的事， 狐疑地盯着他，并不戳穿，语气颇有怨意：“你才刚回来就要走，难道郑府才是你的家？”
穆辰良嬉皮笑脸，说尽好话：“父亲莫生气，待我学成归来，定
守在父亲跟前尽孝道，到时候就算父亲想赶我走也是不成的。”穆大老爷摇摇脑袋，往屋里去。
穆辰良跟过去。
心腹早已退下，两人入屋落座，管家来报：“忠国候携世子来向老爷问好，老爷见还是不见？”
穆大老爷瞧一眼面前说个不停的穆辰良，挥手示意：“快快请进来。”
穆辰良努努嘴：“父亲，我还没说完呢。”
穆大老爷不理，起身去
忠国候父子。忠国候赵家虽比不上穆家，但在幽州也算数一数二的名门大家，纵使穆辰良此刻不想见客，就想
着穆大老爷说去郑府的事，也不得不端出穆家嫡长孙的做派，谦和有礼地同人问好。赵侯爷笑道：“辰良又长高了。”
穆大老爷口是心非：“个头高不顶用，他顽皮得很，越大越难管教。”
“辰良那不叫顽皮，叫聪慧。听说辰良拜在临安孟铎门下，寻常郎君养在富贵窝里，哪会费那个心思，不远千里求学，可见辰良乖巧好学之心。”
穆大老爷轻易不听好话，就只喜欢听别人夸赞自己的儿子，心头愉悦，与赵侯爷相谈甚
。赵侯爷不经意提及此次入府拜年，除世子外，还带了女儿来，问旁边默不作声的穆辰良：“辰良，我家凝儿甚是喜爱你做的诗文，今
她也来了，现下正在穆夫人屋里。”穆辰良鞠手做平揖，面无表情：“多谢侯爷及千金赏识，可我不喜欢同姑娘们玩耍。”
穆大老爷瞄一眼穆辰良，窥出他的不悦，及时出声同赵侯爷道：“今
入府做客的女眷多得很，皆是各府的年轻小娘子，想必凝儿不会孤单。”穆辰良往屋外去。
赵侯爷看着穆辰良离去的背影，嘴角勉强扯出笑意，开门见山：“辰良今年已经十五，大相公没想过给他定门亲事吗？”
穆大老爷若有所思：“再等几年，不急。”
赵侯爷还要再说，转眸望见穆大老爷一张冷面，没敢继续往下说。
穆辰良从屋里出来，没讨到穆大老爷的许肯，一时心烦，走到雪地里踢雪。
一不小心，将雪踢到人身上。
赵世子回身，见到是他，未曾抱怨，掸落白雪，恭敬问好。
穆辰良同他往来过几次，说起来话并不疏离：“我说你怎地突然不见了，原来是在这赏雪。”
他顺着赵世子刚才凝视的方向望过去，看见不远处的屋檐下站着个小姑娘，娇娇小小一团，整个人缩在狐狸
大氅下。穆辰良以为是上门做客的姑娘又擅自
跑，存心与他“偶遇”眉眼陷入冷戾，当即唤人将她赶走。赵世子急忙阻止：“二郎，别赶她走，她是我的——”
“你妹妹？”那就更要赶走了。
赵世子红着脸小声说：“不是妹妹，是我未过门的
子。我同父亲来向穆伯父问好，不放心她一个人在外面，所以才带她来，让她在门前等着。”穆辰良好奇：“你才十四，就已定亲？”
赵世子声音更轻：“是童养媳，我自小身体不好，算命的说需找个命中带福旺的人伴我左右，所以才有了她。”他说着话，冲屋檐下紧张兮兮的小姑娘招招手，示意她安心等待。
穆辰良舌尖斟酌“童养媳”这三字，喃喃问：“你们几岁说的亲？”
“我八岁那年说的亲，那时她才五岁。”
“说了亲，她一直陪在你身边吗？”
“嗯。”
穆辰良眼前浮现令窈的桃花面。
他也想要她一直陪在他身边。
若是童养媳，年纪小的时候，可以一起玩耍，年纪大些，他就能直接娶她做媳妇。
媳妇。
这两字反复从脑海中闪过，穆辰良呼吸微滞，俊脸羞赧。
他竟开始想这种下作的事。
若是被她知晓，她定更加厌恶他。
穆辰良有意阻止自己继续往下想，却无法控制自己心中源源不断冒出来的念想。
他今年十五了，她也已经十二，说大不大，说小不小，最多再过两年，就能论起嫁娶之事。
此前他从未想过这种事，父亲总是训导他，大丈夫该先立业再成家，可如果他要娶的小媳妇是她，他明天就想将她
进门。天底下不会再有比她更好的女子了。虽然
子倔了些，但如果他努力讨好她欢喜，她习惯同他玩耍，说不定会愿意嫁给他。赵世子见他神色有异，
脸通红，问：“二郎？你身子不
吗？”穆辰良为自己突然冒出的想法感到兴奋，顾不得同赵世子说话，急急忙忙往回走。
穆大老爷正好同赵侯爷说完话，送赵侯爷到门边，
面见穆辰良跌跌撞撞冲过来。“父亲。”
穆大老爷关起门：“何事？”
穆辰良神情诚恳：“我也想要童养媳。”
穆大老爷身形一抖。
夜晚。
穆大老爷将白天的事当笑话告诉穆大
：“辰良这孩子，想一出是一出，见赵世子有童养媳，他也要一个，当真是年少不知事，我们这样的人家，哪能养童养媳？”穆大老爷笑得开心，穆大
却笑不出来，语气严肃：“他真这样说？”穆大老爷见穆大
愁眉紧锁，出言安慰：“不过是玩笑话罢了，当不得真。”“他话真得很。”大
实在忍不住，将从李胄那里
问出来的事拿出来：“从前哪里听过他说这话？他是被人
了心智，依我看，郑府也不必再去了。”穆大老爷知道她心疼儿子从马上摔下，宽慰：“辰良最是有主见的一个人，哪会轻易被个小姑娘
惑？”穆大
眼圈一红，抹起泪来：“我原以为有妹妹在郑府，辰良定会安然无恙，哪想到还有个宸
郡主，差点要了我儿半条命，我儿为她又是摔马又是绝食，我怎能不痛心？”穆大老爷虽也心痛，但理智尚存，道：“小孩子打打闹闹很正常，他非要凑到宸
郡主面前，人家郡主也拿他没办法。”穆大
不说话，只是一味啜泣。穆大老爷无奈，叹口气说：“也许他只是一时新鲜，你不必太忧心，宸
郡主我见过，霸道任得很，辰良现在是玩大发，所以才爱和她闹，等辰良多在她手里吃几次亏，自然知道小姑娘的厉害，往后定不肯再往来。”穆大
闻言惊悚：“还要让她作践我儿？”穆大老爷一把攥住她手：“夫人，女子的作践哪能叫作践，堂堂男子汉大丈夫，若是连个小姑娘都应付不了，往后如何建功立业？”
穆大
撇过头不理会。穆辰良
在府里催促回郑家念书，穆大老爷特意熬他几，出了元宵才肯应他。穆辰良出发那
，穆大老爷别的话没有，就只一句：“认真随孟先生习书，年底回家，若通不过为父的考查，来年不必再去郑府。”穆辰良心都飞到千里外，不管三七二十一，全都应下。
离去前，他同穆大
告辞，有意趁别离之际，索要穆大鬓边戴的步摇。金累丝镶金嵌宝蝶凰步摇，乃是穆家祖上传下的宝物，向来只传给穆家长媳。
大
难得戴一次，本不想摘下给他，无奈穆辰良两眼汪汪可怜巴巴地央她：“母亲，儿子在外求学，时常思念母亲，若有这只步摇伴身，或许能一解思母之情。”穆大
长叹口气，只能将步摇拿给他，叮嘱：“小心保管，切不可遗失。”穆辰良点点头，攥了步摇在指间，笑意明朗。
怎会遗失。
他得留着送人呢。
临安郑府。
正月里的热闹劲散去，令窈依旧玩得不亦乐乎，家学里尚未开塾，孟铎事多，大半月没
面，山传来消息，说是等穆辰良回来再上夜课。令窈更高兴了，暗中许愿，祝穆辰良永远别回来。
这
姊妹们聚在一起打叶子牌，令窈玩累了就趴到榻上睡，午憩睡醒，见屋里没有别人，就只剩一个郑令婉。令窈刚睡醒，口渴得很，要喝茶，郑令婉主动将案上的茶水递给她：“四妹妹，喝这个。” PAoPAoＸS.CｏＭ