半夜，睡得正香的筱蓉忽然被一阵沙沙的声音给吵醒了。自从江家遭了那场灭顶之灾，她晚上睡觉就一向灵醒。这声音虽然不大，却已经把她惊醒。
狭窄
仄的
上，睡着她和李氏两个，铁牛儿睡在堂屋用砖头搭起的板上。饶是这样，还是让她热出了一身的汗。悄悄地翻了个身，听得到李氏均匀绵长的呼吸声，她才放下了心。
也许外头是风刮的声音吧？她们家徒穷四壁的，哪里能让人惦记着？
自我安慰着，她朦朦胧胧地将要睡去。堂屋那扇破旧的门却“吱呀”一声响起来，寂静的夜里，格外地刺耳。
筱蓉一下子睡意全无，明明记得那门是拴上了的，怎么却被人给推开了？
她忙用胳膊肘儿拐了拐沉睡中的李氏，一言不发睁大了眼睛盯着暗处，仿佛那里蹲了一头巨兽，随时都可能扑上来啃啮了他们。
李氏被筱蓉给捣醒了，还以为她半夜里要小解呢，正要翻身起来去端
盆，却愣愣地坐在了边上。筱蓉看得真切，
边正站了一个黑乎乎的人影，在暗夜里，恐怖、
森，一声不响静静地站在那儿，看得人
发直炸。李氏哆嗦着嘴
，半天才挤出一句话来：“你是谁？”语气了
是惊恐。“嘻嘻，才两天没回来，怎么就不认识我了？”却是李氏那个赌鬼丈夫张顺的声气儿。
李氏和筱蓉暗地里都长长地舒了一口气，李氏手按着心口窝，惊悸地叫着：“你个死鬼，深更半夜地你这是
哪一出啊？”张顺？地
了鞋袜，爬到了上，把筱蓉挤到都快要贴到那面土墙上去了。一股熏人的恶臭味儿扑面而来，熏得筱蓉差点儿没吐出来。这家伙，又是喝得
身的酒气！李氏不敢推他下去，只好将就着躺在了一处，筱蓉躲在里边，尴尬万分。
张顺并不就睡，搂着李氏“吧唧”一声亲了一下，才嬉皮笑脸地问道：“听说今儿我们家里来了贵人了？”
倒料不到他的耳报神这么快，两
都不进家门了，还知道这么多！李氏立即浑身紧张起来，他这话什么意思？
思量着，已是陪了小心答道：“哪里是什么贵人啊？不过镇子上来了几个体面人罢了。”
“他们来干什么了？”张顺自然不相信李氏的话，外头可是传得有鼻子有眼儿的，说是李氏带来的那个小姑娘身份肯定不一般，不然怎么被那些贵人们给接走了呢。
李氏见问，忙在脑子里过滤了一遍：哪些该说，哪些不该说！
黑暗中，她飞快地朝枕头底下摸了一下，还好，那个荷包还在！想起明
赶大集花的就是这些银子，她心里更紧张起来，手就放在头顶那块儿，随时都可以把那个荷包够到。“说啊，他们到底来干什么了？我听说还赏了你一个荷包，里头多少银子？”张顺显然早就从外头打听好了。
李氏忙悄悄地把那荷包紧紧地攥在手里，思量着对策，既然张顺口口声声不离荷包，那是不是不用把筱蓉到镇上给世子治病的事儿说出来了？
想到
底下还有两个银锞子，李氏狠狠心，恨声道：“你就知道银子银子的，我们穷家破院的，哪来的银子啊？你总是赌，也不为这个家想想。”张顺涎皮赖脸地爬上李氏的身上，笑道：“你也别瞒着我，我都听说了。你领来的那个孩子肯定是个尊贵的主儿，既然你想养着，我也不反对，不过这银子你得交给我。”
说着，就对李氏上下其手，在她身上搜起来。李氏委屈地无法，只好
搭搭地哭起来。张顺翻了半天也没找到那个荷包，不由气急了，一把拖起李氏，大声吼着：“你到底把银子藏哪儿了？快给我，不然，今晚上一顿好打！”
李氏终于止不住，泪水哗哗地
下来，哽咽道：“这点银子够我们娘儿们过半年的了，你要是拿走了，我们怎么办？孩子连件像样的衣裳都没有，眼看着天都凉了，你好歹也为家里
心！”张顺一听果然有银子，喜得跳下
，摸索着点着了壁龛里的油灯，把披头散发的李氏从那张破板上拽下来，就蹲在当地上，恶狠狠地揪着她的头发，凶巴巴地问道：“银子在哪儿？别考验我的耐心！”李氏早就把荷包又
到了枕头下，见他一副凶神恶煞的样子，已经有些胆怯，想着今晚要是不把银子
出去，张顺定是不会饶过自己的。她还要带着两个孩子明儿去赶集，若是被他打得下不了地，就麻烦了。可就这么平白地
出去让他拿去赌，实在是不甘心。带着
腹的委屈和心酸，李氏一翻身趴跪起来，抱着张顺的大腿哭道：“求求你，就放我们娘儿们一条生路吧，好不容易才见着了这么点儿银子，今年冬天就有指望了，你要是拿去赌了，我们全家就得喝西北风啊。”“我不管。”已经赌红了眼的张顺哪里还顾得上夫
、父子之情，瞪着一双熬得通红的眼睛，啪啪就给了李氏两个耳光，骂道：“
婆娘，老子拿了去就能翻本回来，你在这儿嚎丧什么？嫌老子手气不好吗？”两个耳光下去，李氏不敢再哭了，呆呆地坐在那里，像是一个没了灵魂的皮偶。
眼光失神地望着
上那个破烂的枕头，心里是说不出的酸楚。不管她藏在哪儿，只要被张顺知道了，就算是掘地三尺他也要得到手的。何况他今儿已经听邻里们说了，自然是不达目的不罢休的！张顺盯着李氏的脸有移时，见她呆呆地望着枕头，心里知道有门儿，忙几步窜到
上，一翻枕头，那个潞绸荷包正静静地躺在那儿。他一把抓起来，掂了掂，已是喜上眉梢。
回头看了看坐在地上的李氏，张顺似乎有些过意不去，嘴里像含着一颗枣儿一样，呜噜不清地说道：“放心吧，等我翻回本儿来，连本带利地还你！”说罢，就大步走了。
听见那一声沉重的摔门声，李氏愣怔了一会儿，才双手捂着脸呜呜咽咽地哭起来，泪水顺着指
出来，像是一条条蜿蜒的蚯蚓。外间铁牛儿早就被吵醒了，他披衣来到里间，紧紧攥着的两个小拳头宣
了他内心的愤怒，抱着李氏安慰着：“娘，咱以后不理他。”筱蓉也下了
，和铁牛儿两个合力扶起了李氏坐了沿上，细声细语地好一阵劝，李氏才勉强住了声，眼睛朝底下瞄了瞄，叹口气道：“我这都是做了什么孽啊，怎么摊上了这么一个混人？”筱蓉忙笑道：“娘，别难过了，家里不还藏着两个银锞子？等明儿全部换了东西来，也够我们吃一阵子的，趁着天热，我们再到山上砍些干柴，采些药材到镇上卖了，日子就好过了。”
李氏慈爱地摸着筱蓉的头，眼神里涌出暖意来：“妞妞就是心眼儿多。”
铁牛儿不服气，直往李氏怀里钻：“娘，我也鬼
鬼的。”“对，我们铁牛儿也很
。”伤心的李氏，看着这两个孩子，精神好了些。说说笑笑了一阵子，娘儿三个才复又躺下。
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